Autor v tejto knihe rozvíja provokujúcu tézu, že ľudské svedomie, jeho super-ego, má prevažne deštruktívne pôsobenie.

Super-ego sa podobá na neurotický symptóm, ktorý zabraňuje rozvoju self a adekvátnemu vnímaniu reality. Ľudia, ktorí sú mimoriadne náchylní podliehať svojim pocitom viny, sú aj ľahšie manipulovateľní a je možné ich doviesť k tomu, aby sa vzdali vlastnej vôle a vlastných presvedčení. Výsledkom tohto procesu je "vyvlastnenie self".

Táto kniha je vlastne mnohovrstvovou psychoanalytickou úvahou o hľadaní a oslobodzovaní ľudskej prirodzenosti. Je to aj kniha o kvalite vzťahu medzi matkou a dieťaťom.